Magnifica chiesa gotica, francescana, fu iniziata verso la metà del 1200 e consacrata solo nel 1443; la tradizione ne attribuisce l’ideazione ad Arnolfo di Cambio. E’ celebre per gli affreschi di Giotto e per le tombe di italiani illustri che vi si trovano. La facciata, ottocentescha, è preceduta da un sagrato su un lato del quale troneggia il monumento a Dante (1865). L’interno, pur improntando a un semplice rigore francescano, è però arricchito dai numerosi monumenti funebri alle pareti (un tempo rivestite da affreschi di Giotto), tra i principali: la tomba di Michelangelo del Vasari; il monumento di Vittorio Alfieri di Canova; il monumento di Niccolò Machiavelli; la tomba di Gioacchino Rossini e il sepolcro di Ugo Foscolo sul lato destro; la tomba di Galileo e quella del Ghiberti su quello sinistro. Nella vicina sacrestia è la Cappella Rinuccini, affrescata da Giovanni da Milano. Tra le cappelle di fondo notevoli la Cappella Peruzzi e la Cappella Bardi, entrambe affrescate da Giotto, la Cappella Magiore, con affreschi di Agnolo Gaddi, e (l’ultima a sinistra) la Cappella Bardi di Vernio. Sul fianco destro della chiesa è un ampio chiostro da cui si accede (sul fondo) alla Cappella dei Pazzi, tra le più alte creazioni architettoniche del Bruneschelli (iniziata nel 1443); in fondo a destra sono il chiostro grande, brunelleschiano, e il Museo dell’Opera di S. Croce che ospita il celeberrimo Crocifisso di Cimabue.

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Si varca il Tevere attraverso il maestoso Ponte Sant’ Angelo (in origine Ponte Elio) costruito dall’imperatore Adriano (130 d.C.) insieme al Mausoleo che ha dato origine al Castello. Sulle balaustre del ponte una duplice fila di angeli della scuola del Bernini. Quella che ci appare come una inespugnabile fortezza fu ideata dall’imperatore Adriana per essere la sua tomba. La Mole Adriana, o Hadrianeum venne iniziata nel 123 d.C. ed accolse le spoglie dei membri della famiglia imperiale fino a Caracolla (217). Da ciò che rimane non possiamo avere un’idea della sua originale imponenza; ci vorrebbe un grande sforzo di immaginazione a ricostruire la maes ... continua