Vero e proprio compendio di storia toscana, dall’età etrusca al Medioevo. Volterra conserva il fascino severo e un po’ misterioso delle sue origini, nel suo suggestivo tessuto urbano come nella ricchezza delle sue opere d’arte. Tradizionale e di altissimo livello è la sua produzione di oggetti in alabastro.
Centro attivo fin dall’età del ferro, Volterra ebbe la sua prima fioritura in epoca etrusca, quando il suo nome era Velathri e dominava un esteso territorio dall’altro del suo colle già chiuso da una possente cinta muraria. Quando, nel III secolo, era ormai sotto il dominio romano, contava ben 25.000 abitanti, proponendosi come una delle metropoli dell’antichità. La sua importanza si mantenne per tutta l’epoca romana e volterrano fu San Lino, secondo papa della cristianità, cos’ come San Leone Magno, il papa che seppe fermare Attila. Più tardi fu castaldato longobardo. Nel X secolo fu devastata dalla scorreria di un esercito di ventura, e per lungo tempo dovette affrontare gravi difficoltà economiche. Ad un periodo di dominio vescovile seguì nel XII secolo l’ordinamento comunale, dopo una lunga lotta con Federico II e con i vescovi Pagano e Ildebrando Pannocchieschi. Molti furono in seguito i tentativi di impadronirsi della signoria della città che, gradualmente, entrò nell’orbita di Firenze la quale non mancò di reprimere nel sangue ogni tentativo di ribellione (memorabile il sacco attuatola Federico da Montefeltro su incarico di Lorenzo il Magnifico). Nel Cinquecento, Volterra entrò a far parte del granducato di Toscana; il periodo di pace che seguì fu funestato da frequentissime epidemie. La visita della città può iniziare dalle mura medievali che, di perimetro inferiore a quello delle precedenti etrusche, ne inglobano alcuni tratti ed elementi, come la porta dell’Arco, ornata da tre teste di pietra. Centro cittadino è la piazza dei Priori, circondata da austeri palazzi medievali tra i quali spicca il palazzo dei Priori, forse il primo palazzo pubblico costruito in Toscana.

torna su