Il piccolo comune di Ravello, con i suoi 2.500 abitanti, si trova in provincia di Salerno, nella bellissima costiera amalfitana. Situato in un piccolo altopiano, gode di una vista spettacolare sul golfo di Salerno. La maggior parte dei turisti che vengono a vedere il caratteristico paesino sono statunitensi ed inglesi, che rimangono attratti soprattutto dalle celebre ville (la Villa Cimbrone con la sua famosa Terrazza dell’infinito è stata addirittura apprezzata da parte del ex presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy). Ravello fu progettato nel V secolo, inizialmente come rifugio dalle invasioni barbariche che hanno distrutto l’Impero Romano d’Occidente. Il suo massimo splendore ha raggiunto il paesino sotto la Repubblica marinara del Principato di Salerno e di Amalfi, dopo il IX secolo. A seguite delle devastazione dalle guerre che Ravello ha dovuto subire, molti abitanti della piccola cittadina si sono trasferiti a Napoli e dintorni. Questa decadenza si è determinata alla fine del Settecento.

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La Villa Cimbrone potrebbe anche essere definita come la creazione di un lord dell’Inghliterra. Nonostante la sua storia sia controversa, il risultato è senz’altro affascinante. La Villa, di antica costruzione, era inizialmente un possedimento della nobile famiglia Acconciagioco, sino al 1904, quando ne prese in proprietà William Beckett, Lord dell’Inghliterra. Quando si entra nella villa ci si trova un piccolo chiostro con una vera quadrata da pozzo al centro. L’ambiente assomiglia molto all’antica chiesa di San Francesco di Ravello. Anche altri segmenti della Villa sono stati ripresi da famosi monumenti ed edifici di Ravello ma anche di altre cittadine. Nel giardino sfarzoso che circonda la villa, si trovano grotte naturali, fontane, epigrafi, statue ed anfratti reati ad arte. Dal Belvedere dell’Infinito si gode una vista amplia, che Gore Vidal ha definito Il panorama più bello del mondo.

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La torre d’ingresso della magnificente Villa Rufolo, si affaccia sulla stessa piazza del Vescovado su cui si trova il celebre Duomo. Questa villa, fondata nel 1200, nel corso del tempo, appartenne alla nobile famiglia Rufolo, prima di passare ai Muscettola, al Gonfalone, ai D’Afflitto e poi nel ‘800 a Francio Neville Reid della Scozzia. Nel sito c’è un’atmosfera dagli influssi della cultura araba. L’edificio maggiore è composto da una cappelle e la suggestiva antica sala da pranzo che si divide da basse e massicce colonne. Il palazzo di tre piani ha già ospitato personaggi di alto rango, come il re Roberto d’Angiò ed il papa Adriano IV. Sulla sinistra si vede la torre maggiore, alta 30 metri e con arco d’accesso ogivale. Invece sulla destra vedrete il gioiello architettonico, decorazioni arabeggianti ed un grande fascino, il chiostro moresco. Specialmente amato da Wagner era l’incantevole giardino che circonda la Villa. Il Festival Wagneriano viene celebrato nella terrazza sul mare.

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