Fu eretto alla fine del 1200 come il Palazzo della Signoria di Firenze, ma in forme più snelle e con un effetto di maggior leggerezza dovuto alla curvatura della fronte, alla maggiore vivacità cromatica, all’inserimento delle trifore e allo slancio verticale della torre. Il progetto si deve forse ad Agostino di Giovanni e Agnolo di Ventura, ma molte modifiche e aggiunte intervennero nei secoli successivi. Il palazzo, che ospitò le maggiori cariche cittadine, è sede del Comune e del Museo Civico. Sull’ala di sinistra del palazzo svetta Torre del Mangia, costruita attorno al 1340 da Agostino di Giovanni su progetto di Lippo Memmi, con la canna in laterizi e la cella in pietra; in cima alla torre, nel 1300, batteva le ore una tal Giovanni di Duccio detto il Mangia (da cui il nome), sostituito poi da una automa che ne conservò il nomignolo e che rimase in funzione fino al 1700. Sotto alla torre è la Cappella di Piazza edificata tra il 1352 e il 1376 per voto dopo un’epidemia di peste. All’interno, al primo piano, si trovano le sale del Museo Civico. Nel vestibolo sono i resti di un affresco di Ambrogio Lorenzetti. A destra, nella grande Sala del Mappamondo le pareti recano affreschi di varie epoche. A destra è la Sala della Pace, decorata da un ampio ciclo di affreschi di Ambrogio Lorenzetti raffigurante, con notevolissima vivacità rappresentativa, il Buon Governo, gli Effetti del Mal Governo. Segue la Sala dei Pilastri con opere del Neroccio e della scuola di Duccio. Tornati alla Sala del Mappamondo si accede a sinistra all’Anticappella e alla Cappella, con dipinti di Taddeo di Bartolo e del Sodomia. Dall’Anticappella si passa a destra alla Sala dei Cardinali, poi a sinistra è la Sala del Concistoro, con un portale del Rossellino, affreschi e arazzi cinquecenteschi. Riattraversando la Sala dei Cardinali si trova la Sala di Balìa. Seguono la Sala del Risorgimento e altre salette con bronzi, ceramiche e monete. Al piano superiore, nella Loggia, sono gli originali di Jacopo della Quercia per la Fonte Gaia.

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Ha sede nel Palazzo Buonsignori, elegante edificio gotico in laterizi aperto da trifore e coronato da una merlatura. La Pinacoteca documenta le tappe principali della produzione artistica senese dal XII al XVII secolo. Al secondo piano si trova la Sala I: opere di arte senese del XII secolo. Sala II: S. Giovanni Battista e Storie della sua vita di scuola senese della fine del 1200; un S. Pietro in trono attribuito a Guida da Siena. Sale III e IV: la Madonna col Bambino, S. Agostino e altri Santi, la Madonna col Bambino, S. Agnese e altri Santi e la deliziosa Madonna dei Francescani, tre capolavori di Duccio di Buoninsegna. Sala VI: una celebre Madonna col Bambino di Simone Martini. Sala VII: alcune opere tra le più rappresentative di Ambrogio Lorenzetti. Sala IX: dipinti di Domenico di Bartolo e Michelino da Besozzo. Sala XIII: S. Antonio Abate bastonato dai diavoli e l’Ultima Cena del Sassetta. Sala XIV: la Madonna col Bambino e Santi del Neroccio e l’Annunciazione di Francesco di Giorgio. Sala XVIII: opere di Sano di Pietro.

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Un altro storico colle romano, il PALATINO, si affaccia sul Foro, conservando nel verde della sua rigogliosa vegetazione ricordi indimenticabili. Il Palatino fu centro di Roma, in due epoche distinte: quella dei Re e quella degli Imperatori. Durante la Repubblica il Palatino era abitato da famiglie patrizie: Quinto Ortensio, il celebre oratore emulo di Cicerone, aveva qui la sua casa che fu comprata da Augusto e da lui ingrandita. Egli appena divenuto imperatore volle la sua prima residenza imperiale sul Palatino. Sorsero poi i palazzi di Tiberio, di Caligola, dei Flavi e l’ultrimo quello di Settimio Severo. Il Palatino fu la culla di Roma. Qui secondo la leggenda ... continua